O Benfica goleou o St. Gallen por 5 a 0 nesta quinta-feira (30), no Estádio da Luz, em Lisboa, e avançou para a terceira fase classificatória da Liga Europa.

O clube português precisava reverter a derrota por 2 a 1 sofrida no primeiro jogo, disputado na Suíça. A equipe respondeu com uma atuação dominante e fechou a eliminatória com vitória por 6 a 2 no placar agregado.

Vangelis Pavlidis foi o principal nome da partida. O atacante grego marcou quatro dos cinco gols do Benfica e conduziu a reação diante da torcida. Lenglet completou o placar.

O St. Gallen ainda teve Jozo Stanic expulso aos 57 minutos, quando o Benfica já havia assumido o controle do confronto. Com um jogador a mais, os portugueses ampliaram a vantagem e impediram qualquer tentativa de reação suíça.

A classificação evita uma eliminação precoce que aumentaria a pressão sobre o Benfica logo no início da temporada europeia. Depois do tropeço fora de casa, o desempenho em Lisboa mostrou uma equipe mais agressiva, com maior eficiência nas finalizações e capacidade para explorar os espaços defensivos do adversário.

O próximo adversário será o Hearts, da Escócia. A primeira partida está prevista para 13 de agosto, em Portugal, e o confronto de volta será disputado na semana seguinte, em Edimburgo.

O vencedor avançará aos playoffs da Liga Europa. O derrotado ainda terá a possibilidade de disputar os playoffs da Liga Conferência.